De Hel van Sofia overleefd

04 december 2024

CSKA Sofia - Decospan Menen: 2-3

Setstanden: 28-26, 27-29, 25-18, 21-25, 10-15

In de heenwedstrijd van de achtste finales van de Challenge Cup heeft Decospan Menen een straffe tiebreakzege geboekt. Nochtans was de tegenstander meer dan stevig en werd de wedstrijd na de aankomst van de harde kern in een heksenketel afgewerkt, inclusief hardnekkig boegeroep en racistische geluiden.

Met Bille als libero en De Vleeschhauwer als opposite startte Menen met twee nieuwe namen. Allebei zouden ze doorheen de avond bewijzen dat ze dicht tegen de vaste basis aanleunen.

In de eerste twee sets waren beide teams aan elkaar gewaagd, met bij de thuisploeg de sterke aanvalstandem Brzakovic en Bardarov (beiden 24 punten) en bij Menen een efficiënte Vandecaveye. De kapitein zou topscorer van Decospan worden met 20 punten, gevolgd door De Vleeschhauwer met 17 stuks. De eerste beurt ging na vijf setballen naar de thuisploeg (28-26), in de tweede was de derde kans voor Menen de goede, onder meer dankzij een aantal ultieme killblocks (27-29).

De derde beurt was de minste van de avond (25-18), maar zoals wel vaker dit seizoen, knokte Menen zich terug in de wedstrijd, zelfs na een gemiste start in set 4 (6-2). Met Lilembo even in de plaats van Eliot werd het 8-8. Toch liep CSKA weer uit tot 12-9 en 14-11. Het sein voor Decospan - met Vanneste aan de serve - om door te trekken naar 14-16. Daarna kregen we even geen bal meer tegen de grond, met een reeksje naar 18-16 als gevolg. Vandecaveye en De Vleeschhauwer hielden de hoop levend en toen Van de Velde bij 21-22 naar de opslaglijn trok, klaarde Menen de klus met een killblock op een goed moment, een score van De Vleeschhauwer en de setbal van Vanneste.

De tiebreak startte met een ace van Vanneste en een snelle 1-4 voorsprong. Sofia vocht terug tot 5-6, maar stelde daar wel al drie opslagmissers tegenover. Draaien deden we aan 6-8 na een score van Vanneste. De receptie-hoek kwam daarbij wel slecht neer en moest vervangen worden door Gempin. Menen was niet aangeslagen en deed er met een blok en een ace nog twee punten bij (6-10). Bij 7-12 was de zege zo goed als binnen. In tegenstelling tot de plotwending in Leuven van zaterdag, kon Decospan wel afronden voor 10-15 en 2-3.

Met deze mooie zege houdt Menen alle opties open om door te stoten naar de kwartfinale. De terugwedstrijd gaat door op 17 december. Benieuwd of de harde Bulgaarse kern dan ook mee zal zijn.

Startten voor Decospan Menen: Lankinen, De Vleeschhauwer, Van de Velde, Jurkovics, Vandecaveye, Gempin, Bille
Kwamen in: Ocket, Lilembo, Vanneste, Verhamme