Spektakel in de Hel
11 januari 2026
Decospan Menen - Haasrode Leuven: 3-1
Setstanden: 20-25, 25-23, 25-18, 35-33
De topper tussen de nummers 2 en 3 uit de Lotto Volley League had veel supporters naar Vauban gelokt. Vroeg waren die niet thuis, maar wel met het heerlijke gevoel dat zelfs acht bezoekende setballen niet volstonden om Decospan van de winst te houden. 'Krankzinng' was de 35-33 uit set 4 volgens Sporza, en dat was het ook. Voor hartlijders stond dan weer de deur richting Krankenhaus op een kier. O la la, c'était magnifique!
Verrassing bij Decospan Menen toen een niet volledig fitte Gempin heel vroeg in de eerste set werd gewisseld voor Vanneste. De West-Vlaming zou meer dan een jaar na zijn zware blessure in Bulgarije bewijzen dat hij helemaal terug is. De beste start was voor de thuisploeg, maar na een eerste opslagreeks van Peeters namen de bezoekers over (6-7). Hoofdaanvaller Hofmans had dan al vier vreugderondjes gelopen. Gimeno antwoordde snel met drie punten op rij (9-7). De rest van de set zou de Spanjaard echter niet meer tot scoren komen. Na de 15-11 van Jurkovics volgde een nieuwe opslagreeks van de Leuvense kapitein richting 15-17. Vanneste en Vandecaveye herstelden het evenwicht bij 18-18. Voor even maar, want een sterk verdedigend VHL stoomde van 20-21 door naar 20-25.
Met slechts 33% gelukte aanvallen en geen enkel blok in set 2 leerden de statistieken dat de efficiëntie bij Decospan omhoog moest. Dat gebeurde ook, want toen Vandecaveye op setbal zijn zesde punt noteerde, was het scorend rendement opgelopen tot 52% en was Leuven vier keer op een blok gelopen. Dé strafste statistiek van de avond kwam echter van de receptielijn. Vier sets lang zouden Vandecaveye, Vanneste en Cannessant standhouden. Dat had ook Hendrik Tuerlinckx in het snotje toen hij onze libero tot Star of the Game verkoos.
Dat Menen de tweede set met het kleinste verschil binnenhaalde, was de perfecte vertolking van het spannende setverloop. Met een trefzekere Hofmans lieten de bezoekers de kloof nooit groter worden dan twee punten. De moneytime gingen we in bij 18-18, maar daarna draaide onze side-out net iets beter, onder meer door een dure misser van Peeters op de pipe.
De eerste voorsprong in set 3 kwam er toen Van de Velde zijn floatservice verrassend inruilde voor een harder exemplaar (10-9). Het was het begin van een sterke periode: killblock Jurkovics op De Saedeleer (11-9) en score Gimeno (12-9). Bij Leuven bood vooral Ponsin weerwerk, maar ook bij ons kende Vanneste succes op de hoek (17-14). Toen een wegdeemsterende Hofmans bij 20-15 in de fout ging, kwam Witvrouwen hem aflossen en verhuisde het fratsengehalte naar de bank. Decospan bleef echter de efficiëntie zelve. Aan de basis: de ene stabiele receptie na de andere en een Gimeno in goede doen (7 op 9). Het orgelpunt werd geplaatst door Stoliar met twee sterke serves (25-18).
Met een frisse Witvrouwen startte Leuven het best aan de laatste set. Bij 2-6 was een eerste time-out nodig, maar bij 5-9 stond de vierpuntenkloof er nog altijd. Een driemansblok landde even later voor de voeten van Witvrouwen op de lijn: 8-9. Het vervolg was bloedstollend, met onder meer een magistrale eenhandige pas en ace van Lankinen (15-14 en 16-14), maar toen moest het allerspannendste nog komen. De Leuvense bank, de videochallenge en een gele kaart voor onze T2 hadden de Vauban ondertussen helemaal op scherp gezet. Zo werd 20-22 gecorrigeerd met een monsterblock van Lankinen op Ponsin (23-22) en verzilverde Vanneste de eerste matchbal bij 24-23. Prévert (sterk aan het net) draaide de rollen om bij 24-25. De eerste Leuvense setbal werd geneutraliseerd door Vanneste, daarna volgden er nog zeven, maar keer op keer hielden onze receptie-hoeken het hoofd koel. Na een netaanval van Prévert (33-32) kreeg Decospan een tweede kans om af te ronden, maar Peeters redde de meubelen. Uiteindelijk haalde Gimeno de wedstrijd binnen na een set van maar liefst 44 minuten. De hoofdaanvaller had het nochtans niet onder de markt in de laatste beurt, maar zijn twee laatste punten (score en ace op matchbal 3) waren van goudwaarde.
Dankzij deze zege vervoegt Decospan Leuven op de tweede plaats. Een heel belangrijke driepunter dus, waardoor het er weer iets beter uit ziet voor de top 4. Volgende week mag dan wel niet met punten gemorst worden in Antwerpen (dat ongeveer ons zwarte beest is zoals wij dat zijn voor Leuven).
We sluiten af met onze felicitaties voor Mathieu Vanneste. Nadat de nummer 7 vorig seizoen heel lang out was, was het lang wachten op een eerste echte grote speelkans. De West-Vlaming greep ze met beide handen. Of hoe geduld, trainingsarbeid en doorzetting altijd vroeg of laat hun vruchten afwerpen.
Startten voor Decospan Menen: Lankinen, Gimeno, Van de Velde, Jurkovics, Gempin, Vandecaveye, Cannessant (libero)
Kwamen in: Vanneste, Stoliar, Kindt
Star of the Game: Tom Cannessant
(Stijn)
Sporza
