Daar komen de échte uitdagingen

21 november 2025

Daar staan we dan: zonder puntenverlies aan de leiding van de Lotto Volley League. Of we volgende week rond deze tijd nog het klassement aanvoeren, zal afhangen van hoe we in Aalst (morgen) en in Roeselare (woensdag) voor de dag komen. Prijken we ook na deze dubbele uitdaging op nummer 1, dan zal dat allerminst gestolen zijn.

Etappe één in het behoud van de leiderspositie: een bezoek aan zaal Schotte in Aalst. De troepen van Frank Depestele staan momenteel zesde met zeven punten uit vijf wedstrijden. Mathematisch gezien is dat onder de verwachtingen, maar het programma van Lindemans was niet min. Met Leuven, Maaseik, Achel en Roeselare kruisten de oranjehemden al de degens met alle kandidaten voor de top 4. Daar kwam maar één overwinning uit voort: 0-3 op bezoek bij Greenyard. Verder alleen maar verlieswedstrijden: 0-3 tegen Leuven op de openingsspeeldag, 2-3 tegen Achel en 3-1 in Roeselare. De Oost-Vlaamse derby op de vorige speeldag leverde wel de volle buit op.

Werd Aalst voor het seizoen dan niet naar voor geschoven als de potentiële revelatie? Toch wel, alleen vertaalt zich dat momenteel niet in de cijfers. Want serverend én aanvallend maakte Lindemans al veel indruk. In Roeselare zat er zo bijvoorbeeld veel meer in (19-24 in set 1 werd alsnog 26-24).

Anderzijds is het ook logisch dat een team met quasi alleen maar nieuwkomers wat tijd nodig heeft om op toerental te komen. Enkel libero Matis Verwimp is gebleven. Al de rest is nieuw. Aan de pas: de Amerikaanse showman Nicholas Slight en de jonge Ward Devoghel (zoon van). Op de opposite zijn de Canadees Henry Rempel en de jonge belg Warre Mertens de vervangers van Álvaro Gimeno en Lou Kindt. Op de hoek: Robbe Van de Velde (terug van weggeweest), de Amerikaan Camden Gianni en de sterke Portugees Nuno Marques. Die laatste kwam net als middenman Beau Wortelboer over uit Nederland. Verder herkennen we in het midden onze Jasper Verhamme en Simon Luka Vlahovic (jawel, ook zoon van). Tot slot nog youngsters Viktor Speltinckx (2007) op de hoek en Arwen Van Kerckhove (2005) op de libero.

Je kan ervan op aan dat Aalst erop gebrand zal zijn om zaterdag zijn eerste zege in eigen huis te pakken. Dat dat kan tegen de huidige leider zal de motivatie alleen maar groter maken. Komt het tot een nederlaag voor ons, dan starten we wellicht met evenveel punten aan de derby tegen Knack. Breien we daarentegen een verlengstuk aan onze ongeslagen reeks (5 wedstrijden in de competitie en 2 voor de beker), dan kunnen we woensdag met iets meer marge richting Reo Arena trekken.