Europees maatje te klein

16 januari 2025

Decospan Menen - Sporting Lissabon: 0-3

Setstanden: 18-25, 21-25, 21-25

De Portugese competitieleider tegen de nummer twee uit de Belgische competitie. Dat zou wel eens een spannende strijd kunnen opleveren. Niet dus. Onder impuls van een impressionante hoofdaanvaller liet Sporting Lissabon de thuisploeg nooit in de wedstrijd komen, met een logische 0-3 als gevolg. Deze tegenstander was gewoon beter.

Decospan was nochtans met vertrouwen aan de opslag verschenen. Dat bleek al snel onvoldoende. De Portugezen zetten onze receptielijn zwaar onder druk, waardoor scoren een heuse opgave werd. Zelf lieten de bezoekers weinig tot geen steken vallen. De Venezolaanse hoofdaanvaller Valencia zou de avond afronden met een uitzonderlijke 18 op 24 (+ 4 aces), maar ook beide Tsjechische receptie-hoeken, de Franse middenman Aguenier (5 blocks) en de Oekraïense spelverdeler Synytsia (4 aces) deden hun duit in het zakje.

En aan Meense zijde? Daar was het grotendeels achter de feiten aanhollen. Enkel in de tweede beurt kwamen we kort op voorsprong, maar Lissabon boog de 18-16 achterstand snel om naar een 18-21 voorsprong. Aanvallend noteerde Van de Velde wel een 7 op 7 en Vandecaveye deed het ook niet onaardig met 14 punten. Gempin beleefde echter een moeilijke avond en ook De Vleeschhauwer (later vervangen door Lilembo) raakte moeilijk voorbij het Portugese blok. Dertien aces in drie sets hebben we ook nog niet vaak tegen de oren gekregen.

Behoudens een mirakel in de terugwedstrijd (29 januari) strandt ons Europese schip dus in de kwartfinale van de Challenge Cup. Op zich geen ramp, want hét hoofddoel is - in afwachting van de bekerfinale - de kwalificatie voor de BeNe Conference. Met de komst van Leuven dient zich daar zaterdag een uitgelezen kans voor aan. Een walk in the park wordt het echter allerminst, want het team van Hendrik Tuerlinckx zal na de bekeruitschakeling op revanche belust zijn. 

Startten voor Decospan Menen: De Vleeschhauwer (3), Lankinen (4), Van de Velde (7), Jurkovics (8), Vandecaveye (14), Gempin (2), Bille

Kwamen in: Lilembo (5), Lecat (3), Ocket (1), Ver Eecke