Net niet, net wel
08 februari 2026
Decospan Menen - Lindemans Aalst
Setstanden: 23-25, 25-23, 25-19, 23-25, 11-15
De topper tussen de West-Vlaamse nummer 2 en de Oost-Vlaamse nummer 1 lokte opnieuw veel volk naar Vauban. Het bezoek van de Aalstenaars inspireerde de huisdj tot een arsenaal aan carnavalsnummers. Dat was even wennen, maar uiteindelijk werd het toch weer een geanimeerde avond, met finaal een tiebreakzege voor de bezoekers, die zo hun kansen op de top 4 gaaf houden. Net niet dus voor Decospan in deze wedstrijd, net wel voor de tweede plaats. Met drie punten voorsprong op de eerste achtervolgers (Aalst en Maaseik) en twee overwinningen meer kunnen we op de laatste speeldag (thuis tegen Gent) niet meer bijgebeend worden.
Geen overweldigende start van Menen, met een 0 op 3 voor Gimeno. Met de energieke Rempel op kop liep Lindemans zo snel uit naar 2-5. De eerste ace van de avond was voor Jurkovics (4-5), Van de Velde (Arno) tekende voor twee punten op rij en Gimeno blokte de andere Van de Velde (Robbe) af (8-8). Daarna tekende zich een vast patroon af. Tot vier keer toe liep Aalst twee punten uit, evenveel keer stelde Menen gelijk. De inzet bij de Aalstenaars - die moesten winnen - was groot, geïllustreerd door een redding van Rempel terwijl hij op de boarding stond (hulpstukken zijn mijns inziens verboden, tenzij ik me vergis). Vandecaveye doorbrak met de 17-17 even de logica, maar daarna volgden nieuwe tweepuntenkloofjes. De 19-21 kwam er wel met enig geluk, toen een killblock op de Aalsterse hoofdaanvaller via zijn hoofd in het Meense kamp landde. Vlahovic (zoon van Alex die in 2000 een jaar in Menen speelde) bezorgde zijn team slim drie setballen (21-24). Ei zo na werd het nog 24-24, tot Robbe Van de Velde verdiend de eerste set binnenhaalde.
De start van set 2 was beter, mede omdat Lindemans bij de eerste time-out (8-4) al drie keer aanvallend en drie keer serverend in de fout was gegaan. Lankinen pakte bij de 9-5 (niet voor het laatst) uit met een mooie defense en liet Jurkovics bij 11-7 scoren in de drie meter. Van de Velde blokte de 13-9 (zonder springen!) op het bord en ook Gimeno voelde zich nu beter in zijn sas. Met zijn familia in de tribune bekroonde de Spanjaard een rally met de 17-14. Ook Rempel bleef scoren (18-17) en was daarna ook serverend succesvol. Geprikkeld door de Meense jeugd serveerde de Canadees eerst een hele en daarna een halve ace (18-19). Twee blocks op Robbe Van de Velde en een Aalsterse netfout gaven Decospan weer uitzicht op setwinst (23-21). Die kwam er ook via Vandecaveye (25-23).
De derde set ging met de duidelijkste cijfers van de avond naar Decospan (25-19). De Aalsterse hoofdaanvaller leek door zijn beste krachten heen te zitten (1 op 9), terwijl bij Menen iedereen zijn duit in het zakje deed (6 punten voor Gimeno, 5 voor Gempin en Van de Velde en 4 voor Vandecaveye). Wie ook weer uitpakte met loepzuivere recepties, pannenkoeken en andere mirakelreddingen was libero Cannessant. Halverwege de set stuurde Frank Depestele wel een nieuwe receptie-hoek tussen de lijnen. En dat zouden we voelen in set 4 ...
De nieuwe man bij Lindemans was Camden Gianni. Bij 3-4 had de Amerikaan al een 4 op 5 gescoord, en ook in het vervolg van de set bleek de frisse man (met ook nog eens een heel stevige opslag) moeilijk af te stoppen (10 punten in totaal). Vandecaveye zorgde voor de 7-6, maar daarna nam Aalst weer over (netrolace Marques voor 8-10). Tussendoor noteerde de ingevallen Kindt een puntje (10-12), maar dan slopen wat onzuiverheden in het spel van de thuisploeg: 12-16 en 13-18). Bij 19-23 leek de set gespeeld, maar na minutenlang VAR-beelden bekijken kreeg Vanneste toch een ace achter zijn naam (21-23). Gimeno pakte het punt erna uit met een ultieme defense, weliswaar niet in de ogen van hoofdscheidsrechter Boulanger. Decospan kwam deze compensatie bijna alsnog te boven via Van de Velde (22-24) en een nieuwe pancake van Cannessant (23-24), maar het was Marques die voor een tiebreak zorgde.
De archieven leren ons dat het laatste tiebreakverlies van Menen dateert van 19 oktober 2024 (in Waremme). Alle andere belles (10 in totaal!) werden gewonnen, vaak na een ommekeer in extremis. Die bleek na 5-8 maar bij 9-9 eens te meer in de maak. Finaal ging Decospan echter twee keer receptioneel onderuit en geraakte Gimeno niet meer door het blok. Na zijn mindere derde set en 'rustige' vierde set, deed Rempel bovendien wat van een hoofdaanvaller verwacht wordt (5 punten in deze set). De eerste matchbal sloeg hij nog out, maar de tweede was wel de goede (netserve Jurkovics).
Dankzij deze zege kan Aalst zich op de slotspeeldag nog plaatsen voor de BeNe Conference. Dan moet in een rechtstreeks duel tegen Maaseik wel gewonnen worden. Menen van zijn kant is zeker van de tweede plaats. Het moment om enkele basisspelers rust te gunnen?
Voor de agenda: de eerste thuiswedstrijd van de BeNe Conference spelen we op zondag 22 februari om 14u (tegen de Nederlandse koploper Orion Stars).
Startten voor Decospan Menen: Lankinen (2), Gimeno (23), Van de Velde (11), Jurkovics (11), Gempin (16), Vandecaveye (17), Cannessant (libero)
Kwamen in: Stoliar, Kindt, Vanneste (1)
(Stijn)
