Overuren in Europa

18 december 2024

Decospan Menen – CSKA Sofia: 3-2

Setstanden: 25-20, 25-10, 28-30, 19-25, 22-20

Na twee vlot gewonnen sets en 20-16 in set 3 leek een Europese walk-over in de maak. Dat was buiten de Bulgaarse veerkracht gerekend. De bezoekers gaven hun serverende en aanvallende rendement een stevige boost en zorgden zowaar nog voor een thriller in Vauban. Dat het uiteindelijk niet tot een golden set kwam, was te danken aan een ace in extremis van nieuwkomer Lecat (en ook wel aan de negen opslagmissers van Sofia in de tiebreak).

Met De Vleeschhauwer en Bille in de basis kende Decospan in de eerste set weinig problemen met de Bulgaarse tegenstander, waar net zoals in de heenmatch opposite Brzakovic voor de meeste punten zorgde. Bij Menen kwamen Vandecaveye en Gempin opnieuw goed uit de verf. Middenmannen Van de Velde (9-7) en Jurkovics (10-8) en een ace van Lankinen zorgden voor een driepuntenkloof (11-8). Het eerste puntje van nieuwkomer Lecat leverde een verschil van vijf punten op, net zoveel als op het einde van de eerste beurt (25-20).

Van een ace van Vandecaveye kijken we al lang niet meer op, maar een reeks zoals die aan het begin van set 2 hadden we nog niet meegemaakt. In één ruk naar 13-0, met onder meer vier aces. Met zo'n gigantische kloof kwamen Ocket, Lecat en Verhamme tussen de lijnen. Het niveau bleef OK, met een ontluisterende 25-10 als gevolg.

Afmaken en boeken toe, zou je dan denken, maar de Bulgaren - met een nieuwe setter - slaagden er toch in de knop om te draaien. Plots kwam onze receptielijn onder druk te staan en bij 7-10 sloop de eerste twijfel in de Meense rangen. Bij 13-12 leek een 3-0 alsnog in de maak, en al zeker bij 20-16. Een killblock op Gempin en twee aces van middenman Chavdarov later was alles te herdoen (20-20). Bij 24-23 en 27-26 had de match erop kunnen zitten, maar het was uiteindelijk Sofia dat de set in de wacht sleepte.

In set 4 lukte nog meer bij de bezoekers. Na 5-9 haperde de machine even, waardoor Decospan kon terugkeren tot 9-10, maar daarna ging het snel naar 9-13. Even later had het 14-14 kunnen staan, maar de videochallenge zag een millimeter ruimte tussen de achterlijn en de opslag van Gempin. De veer leek nu gebroken bij Menen, want in een ruk ging het naar 13-19. Lilembo herstelde zijn eerdere missers voor 15-19 en 17-21, maar scoren bleef moeilijk, ook al omdat de recepties niet op een schoteltje werden geserveerd bij Lankinen. Bij 19-25 moest een tiebreak de beslissing brengen of - wie weet - zelfs een golden set.

Tot verlengingen kwam het uiteindelijk niet, ook al had het gekund bij 7-9 en een viertal matchballen voor de bezoekers. De 9-9 was een knap staaltje verdedigend werk, eerst van Bille en daarna van Lankinen. Groter dan één punt werd de kloof nu niet meer en het was wachten tot twee opeenvolgende opslagen van Lecat om zonder averij af te ronden.

Geen walk-over dus, maar overuren in Vauban. Met vier dagen tot de bekerclash tegen Leuven zou deze vijfsetter geen sporen mogen achterlaten. Daarin vertrekt Decospan vanuit dezelfde uitgangspositie (2-3 winst op verplaatsing). Het eindresultaat mag wat ons betreft hetzelfde zijn, ook al hoeft het niet noodzakelijk even spannend te worden.

Startten voor Decospan Menen: Lankinen (5), De Vleeschhauwer (11), Van de Velde (5), Jurkovics (7), Gempin (20), Vandecaveye (20), Bille

Kwamen in: Lecat (5), Verhamme (1), Ocket, Lilembo (3), Ver Eecke