Picomeback naar Leuvens recept
01 december 2024
Leuven - Decospan Menen: 2-3
Setstanden: 25-18, 20-25, 21-25, 25-21, 15-17
Telkens als je denkt dat je de strafste stoot nu wel gezien hebt in de Leuvense Sportoase, vindt Decospan Menen ergens een nóg kleiner gaatje om door te ontsnappen. De Houdini-act van gisterenavond valt zonder twijfel onder die categorie, want onder impuls van een beresterke Jurkovics resulteerde een 12-7 achterstand nog in een 15-17 overwinning en de bijhorende polepositie voor de terugwedstrijd op 21 december. Ook een pluim voor de meegereisde supporters die eens te meer bewezen tot de beste van het land te behoren. Hun gezangen en aanmoedigingen tot het bittere einde werkten zonder twijfel de Picomeback mee in de hand. Proost!
We starten voor één keer met het einde. Na vier sets met wisselende kansen moest de beslissing tussen Leuven en Menen eens te meer in de tiebreak vallen. Daarin trok de thuisploeg de lijn van de vorige set gewoon door. Elke side-out werd vlot bekroond met een punt, bij Menen was een klaar kijkende Vandecaveye nodig om uit een verloren bal toch de 6-5 te scoren. Met Peeters aan de opslag ging het echter naar 10-6 en even later stond zelfs een uitzichtloze 12-7 op het scorebord. Nadat Gempin voor een laatste sprankeltje hoop had gezorgd (12-8), deden Jurkovics en Lilembo er nog twee puntjes bij. Poole fnuikte de comeback met de 13-10. Het bleek slechts uitstel, want na twee scores van onze hoofdaanvaller en een nieuw killblock van Jurkovics stond het warempel 13-13. De Oostenrijk zorgde met een nieuw muurtje zelfs voor de eerste matchbal. Die werd net als de tweede weggewerkt, maar de derde was de goede: ace van Jurkovics net voor de achterlijn. De Picomeback was een feit!
De verrassing van de Leuvense chef was hoofdaanvaller Hofmans in plaats van Witvrouwen. De energieke opposite zou met 24 scores uit 40 pogingen het leeuwendeel van de Leuvense punten voor zijn rekening nemen (samen met de 27 van Poole). Bij Menen moest het vertrouwde basisteam de polepositie verwerven.
De eerste noemenswaardige kloof kwam er na drie Leuvense punten op rij (12-9). Even later werd het niet 12-11, maar 13-10 na een videochallenge. Kan iemand wel eens een projector en een scherm naar de Philipssite sturen, zodat ook de toeschouwers de beslissing kunnen zien? Met goed verdedigend werk liep VHL verder uit naar 15-10. Scoren lukte moeilijk voor Decospan, waardoor het 20-15 werd. Deze vijfpuntenkloof dichten lukte niet meer (25-18). Een stoot die we achter de hand hielden voor anderhalf uur later ...
De tweede beurt startte met een ommekeer van 3-1 naar 3-7, met Van de Velde aan de opslag (recordhouder met 27 stuks over de hele wedstrijd). Een knappe verdediging van Bille werd in Vandecaveye-stijl technisch afgerond (5-10) en een zuivere receptie van Ver Eecke maakte het voor Lankinen gemakkelijk om Jurkovics te bedienen (7-11). Bij 18-22 was een Menense time-out nodig, maar al bij al ging de tweede set vlot naar de bezoekers (outaanval Peeters en 20-25).
Ook in de derde beurt ging Decospan voortvarend van start, wederom met een reeksje van Van de Velde. Gempin - 7 punten in deze set en topscorer bij Menen met 23 punten - illustreerde de Leuvense dip door met de rug naar het net te scoren met een onderhandse legbal (1-7). Valkiers - sterk met de handen, minder fraai met de mond - scoorde de 2-7 dan maar zelf. Bij 7-14 leek de set gespeeld, maar vijf Leuvense punten op rij maakten het alsnog spannend (13-15). Een druk gesolliciteerde Gempin zorgde met twee opeenvolgende scores voor wat ademruimte (13-17). Een tipbal van Hofmans gaf het thuispubliek nog wat hoop bij 19-21, maar met eerst een echte ace en daarna een bijna-ace bracht onze kapitein zijn maats op setbal (19-24). Van de Velde kreeg de eer de tweede kans af te ronden (21-25).
In set 4 behield Decospan lang uitzicht op een 1-3 zege, maar een sterker serverend Leuven, een efficiënte Hofmans (7 op 8) en een verrezen Poole (8 punten) zorgden vanaf het midden van de set voor de voorsprong. Eerst nog bescheiden (15-14), daarna iets groter (19-16) en uiteindelijk nog moeilijk te overbruggen (22-17). Na 25-21 was alles te herdoen. Dat 'save the best for last' dan nog moest komen, kon je in het begin van dit verslag al lezen.
De allerbeste uitgangspositie was uiteraard een 0-3 of 1-3 overwinning geweest, maar met deze 2-3 kan Decospan uiteraard met vertrouwen uitkijken naar de terugmatch. Daarin hoeft het voor één keer niet zo spannend te worden. Winnen met eender welke uitslag volstaat om een nieuwe trip naar het Sportpaleis te maken. Met de steun van het thuispubliek moet dat lukken.
De terugwedstrijd op 21 december is trouwens voor de gelegenheid gratis. In Leuven maakte dat zo'n 600 toeschouwers enthousiast. Dat kan veel beter in Menen. Ook al omdat je voor de wedstrijd kan aanschuiven voor stoofvlees-friet. Reserveer nu al je plaatsje!
Startten voor Decospan Menen: Lilembo (12), Lankinen (2), Van de Velde (6), Jurkovics (22), Vandecaveye (15), Gempin (23), Ver Eecke/Bille
Kwamen in: Vanneste (1), De Vleeschhauwer, Ocket (1)
Star of the game: Mathäus Jurkovics
