Vrank en vrij van start

15 oktober 2026

Net geen zes maanden. Zo lang is het geleden dat er nog een officiële wedstrijd werd gespeeld in Sporthal Vauban. Hoog tijd dus dat de Lotto Volley League op gang wordt gefloten. En hoe! Morgen - jawel, op vrijdag - ontvangen we meteen de buren uit Roeselare. Zoals altijd levert puntengewin tegen Knack een mooie bonus op, bij verlies is er nog geen man overboord. Met de recente Supercup-nederlaag in het achterhoofd en de supporters als één man achter het team wil de vernieuwde ploeg echter vrank en vrij voor een (eerste) revanche gaan. O ja, wie weet brengt de gloednieuwe mascotte wel een eerste keer geluk ...

Le nouveau Decospan est arrivé ...

Veel meer kan een team niet wijzigen in een tussenseizoen. De voorbije jaren bleef de kern relatief stabiel, maar deze keer noopten de omstandigheden tot een grondige vernieuwing van de spelerskern. Arno en Anshel zwaaiden af na een lange carrière, Mathieu gaat op zoek naar speelkansen in Gent, Lou speelt voortaan in zijn woonplaats Stekene, Greg, Alvaro en Mathäus beantwoordden de lokroep van het buitenland en André en Gilles werden het hof gemaakt door Knack Roeselare. Het toeval wil dat de vorige captain in de eerste wedstrijd alweer in Vauban staat. We zijn ervan overtuigd dat zijn - en uw - geheugen morgen op de afspraak zal zijn, met wederzijds respect als antwoord.

Het wordt dus misschien een setje wennen morgen tot u alle spelers kent. Onderstaand overzichtje kan helpen:

• Twee Nederlanders komen over van Tectum Achel: Yannick Bak op de receptie-hoek en Dion Verweij in het midden. Die laatste is ook de nieuwe kapitein.
• Twee voor het grote publiek nobele onbekenden (maar niet voor Julien) moeten voor punten zorgen aan het net: de Tsjechische middenman Tomas Bukacek en de Zwitserse hoofdaanvaller Etienne Schalch (beiden 23 jaar).
• Na Folguera en Gimeno wordt ook dit jaar een mondje Spaans gesproken in Menen: Pepe Villalba kiest op 26-jarige leeftijd voor het eerst voor een buitenlands avontuur. Hij moet als receptie-hoek voor stabiliteit in de receptielijn en technisch vernuft aan het net zorgen.
• En dan is er traditiegetrouw ruimte voor jong talent. Louis Laenen leek al niet meer weg te denken bij Waremme, maar is nog altijd maar 23 jaar. Zijn collega receptie-hoek Niels Coppieters is met zijn 18 lentes de youngster van de groep. Régional de l'étape Bert Lernout is dan weer 21, maar maakt nu de oversteek van Marke-Webis naar Liga A. Tot slot verwelkomen we setter Thiemen Ocket (24 jaar) terug in Menen na een jaartje afwezigheid.

Akseli, Jules, Yentl en Tom, die kent u natuurlijk wel nog. Kopjes kijken van alle spelers kan hier.

5 x nieuw

Bij elk nieuw seizoen hoort een portie nieuwigheden. En dat is dit seizoen niet anders.

1. Leve onze mascotte: een naam kiezen we binnenkort, maar na vele jaren krijgt Brustie eindelijk een opvolger. Met grote dank aan VOS Travel uit Roeselare, en aan de vrijwilliger die bereid werd gevonden om in het pak te kruipen. Een duivelse opdracht! De beste remedie om onze mascotte de warmte te doen vergeten, is enthousiast meeklappen, meezingen en alert reageren wanneer de Mexican wave wordt ingezet.
2. Weg met de duwballen: mijn Knack-collega Paul wijdde een volledig artikel aan de reglementswijzigingen. Wij onthouden vooral dat 'duwballen' veel strenger beoordeeld zullen worden. Het deed de laatste jaren meer en meer pijn aan de ogen, maar vanaf dit seizoen zou komaf moeten worden gemaakt met alle aanvalstoetsen die niet als een kort contact worden beschouwd. Schrik dus niet als een tweedehandse bal van de setter of een legballetje plots wordt afgefloten. We juichen deze maatregel zeker toe, al hopen we niet in 'regelitis' te belanden. Dat bleek in de Supercupfinale al een eerste keer bij een afgefloten tweede bal van Akseli.
3. Welkom drankkaart: drankjetons zijn zo stilaan niet meer van deze tijd. Daarom betaal je vanaf dit seizoen in de bar met een herlaadbare kaart. Dat zou sneller en handiger moeten zijn. Oude jetons inruilen kan nog tot eind deze maand.
4. Nieuwe tunes: schrik niet als u straks bij een ace of een monster block een ander deuntje hoort dan u gewoon bent. De voorbije jaren waren deze tunes in steeds meer sporthallen te horen, waardoor we naar wat vernieuwing hebben gezocht. Dat wordt misschien wat wennen en zal door de een al wat meer gesmaakt worden dan door de ander. Des goûts et des couleurs, je weet wel. In steen gebeiteld zijn deze tunes ook niet, dus mogelijk sturen we ze de komende maanden nog wat bij.
5. Nieuwe partners: nieuwe stickers op de vloer, nieuwe borden aan de muur en nieuwe wagens voor de deur (bedankt, Van Mossel Hyundai!). We zijn ontzettend blij en dankbaar dat we ook dit seizoen een blik nieuwe sponsors kunnen opentrekken. Onze grote partnerfamilie zorgt ervoor dat Menen sinds het jaar 2000 meedraait op het hoogste niveau. Hulde!

Livestream

Net als de voorbije seizoenen worden onze thuiswedstrijden uitgezonden via watch.lottovolleyleague.be. Yentl heeft zijn commentaarpositie ondertussen weer ingeruild voor zijn libero-outfit, maar met Ron, Wannes, Rune, Remi en Christophe hebben we nog een mooie poule welbespraakte commentatoren.

In de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen moet geen van hen evenwel aan de bak. Dit duel wordt namelijk uitgezonden op Proximus en sinds dit seizoen wordt de tv-uitzending automatisch doorgestuurd naar de Livestream. We hopen dat dit zonder problemen verloopt (wij hebben dit als club niet in de hand), zodat ook thuisblijvers kunnen volgen. Goed om te weten: het platform is in oktober nog gratis. 

Opgelet

Ook Lenny Lenny treedt morgen op in De Steiger en er is voetbal. We verwachten dus veel volk, op de parking én aan de ingang. Kom dus zeker op tijd als je de eerste opslag van het seizoen niet wil missen. En reserveer je ticket deze keer best op voorhand.

(Stijn)