De beker is van ons
12 april 2026
Decospan Menen - Greenyard Maaseik: 3-2
Setstanden: 26-24, 25-21, 21-25, 23-25, 15-10
Ken je dat, van die herinneringen die je maar blijft ophalen omdat ze bijna niet te overtreffen zijn? Heel lang was dat voor volleybalminnnend Menen de volksverhuis naar Knokke in 2007. In dit decennium kwamen daar de titelfinale in 2022 en drie bekerfinales op rij bij. Mooi allemaal, maar elke keer weer zonder hoofdprijs. Tot 11 april 2026. Want toen werd in de AFAS Dome de mooiste pagina uit de clubgeschiedenis geschreven. Bijna drie uur en vijf sets hadden we nodig om Maaseik te kloppen. Het maakte de smaak van de overwinning alleen maar zoeter.
Menen startte aan finale met de ervaring van de voorbije jaren en hield de zenuwen in de openingsset het best onder controle. Maaseik startte met twee opslagmissers (beide teams zouden er zeven maken in het eerste spel) en het zou tot de derde set duren tot het gevreesde Limburgse opslagwapen op toerental kwam. Tegen die tijd stond het wel 2-0 voor Decospan.
De ingrediënten voor die dubbele voorsprong hadden we in de voorbeschouwing al getipt: receptioneel overeind blijven, alles van de grond vegen (herbekijk de 12-10 uit set 1 op Sporza) en aanvallend stevig uit de hoek komen. Tel daar negen bloks in twee sets (waarvan vier van Lankinen) bij en je begrijpt dat Decospan de start van deze finale allerminst miste. Bij 22-18 was de eerste set zo goed als binnen, maar na 24-24 (opslag Perin) was toch een ace van de kapitein nodig om het verschil te maken.
Het tweede hoofdstuk van de finale begon meer gelijkopgaand, ook al omdat Meijs nu op toerental kwam (zeven punten). Na een outaanval van Ronkainen had Menen de eerste kloof van drie punten beet (12-9), na een monsterblock van Van de Velde op Perin waren dat er al vijf (18-13). Maaseik snuffelde nog even na een ace van Perin (22-20), tot de achtste Limburgse opslagfout ook set 2 in het voordeel van Menen deed kantelen.
De beste start in set 3 was veruit voor Greenyard: 3-8 na drie Limburgse blocks en Freimanis door het midden. Twee West-Vlaamse blocks en ace van Lankinen later was de hoop terug (8-9). Zou het dan toch lukken om in drie sets uit te maken? Niet met ons, dachten Finoli en co en via 10-13 ging het naar 12-16. Tijd voor een invalbeurt aan de opslag van Stoliar, dacht Lemay en de jonge spelverdeler bedankte met een ace (14-16). Maaseik was in deze fase echter veel efficiënter in de side-out en stoomde door naar 21-25 setwinst.
De vierde beurt begon met een geslaagde VAR-check door Menen, maar Fafchamps antwoordde met een ace (inclusief vingertje op de mond richting het groene legioen). Bij Menen liep het aanvallend niettemin iets stroever, maar dat vertaalde zich bij 10-10 nog niet in een verschil (netrolace Vandecaveye). Een misser van Gempin luidde toch een tweepuntenkloof in en die kreeg Decospan pas weer dicht bij 18-18: eerst een killblock van Sinnesael (ingekomen voor Jurkovics), daarna een legbal van Vandecaveye. In moneytime draaide de videoref overuren, onder meer bij het eerste setpunt voor Maaseik (23-24 in plaats van 22-25 nadat de antenne werd gestreeld). Meijs klom echter nog eens hoog en spijkerde setbal twee op de driekleur (23-25).
Greenyard dook zo met het meeste vertrouwen de tiebreak in, maar met Van de Velde aan de opslag liep Decospan warempel 4-0 uit. Dat verschil stond er nog bij de kampwissel. Gimeno bleef op hoog niveau acteren en verstuurde de 9-5 richting positie 1. Daarna was het aan Sinnesael. De Meense legende scoorde eerst de 11-7 en daarna de 14-10. De eerste wedstrijdbal leek meteen de goede. Of toch niet? Een VAR-check later was het delirium een feit. We zagen tranen, vreugdedansjes, kamerbrede smiles en een trainer en libero die uitgeteld op de vloer van de AFAS Dome lagen. En tussen de gezangen van de Green Wall hoorden we ook ergens een diepe zucht. Oef, het is eindelijk gelukt!
Met de beker op zak is alles wat er dit seizoen nog bij komt bonus. Samen met de gigantische beker brengen we echter ook een sportzak vol vertrouwen mee. Die zal van pas komen - en nodig zijn - in de kwartfinale van de play-offs. Daarin treffen we Lindemans Aalst in een best of 3.
Woensdag beginnen we eraan in eigen huis. Een vol huis zou een passende hulde zijn door wie er niet en wel bij was in Antwerpen. Met je groene beker T-shirt aan kom je er gratis in!
Startten voor Decospan Menen: Lankinen (8), Gimeno (25), Van de Velde (6), Jurkovics (4), Vandecaveye (15), Gempin (13), Cannessant
Kwamen in: Stoliar (1), Kindt, Sinnesael (3), Vanneste
(Stijn)
