Vers bloed - deel 1

04 mei 2026

Veel vertrekkers bij de bekerwinnaar, en dus verwelkomen we half augustus een groot contingent nieuwkomers in Menen. We bijten de spits der inkomende transfers af met een nieuwe hoofdaanvaller en een back-up voor Akseli Lankinen.

Étienne Schalch 

Wie Álvaro Gimeno onder meer aan het werk zag in de bekerfinale, beseft dat zijn opvolger grote schoenen zal moeten vullen. De Spaanse hoofdaanvaller kiest na één jaar bij Menen (en drie in België) voor een ander buitenlands avontuur en dus moesten we op zoek naar een nieuwe scoremachine op de opposite. Daarvoor is de sportieve staf uitgekomen bij Étienne Schalch, een 22-jarige Zwitser met een groot potentieel en de juiste instelling.

Voor de rechtshandige hoofdaanvaller van net 2 meter wordt het zijn eerste ervaring in het buitenland, en meteen ook zijn eerste ervaring bij een andere club dan Volley Amriswil, in de buurt van de Bodensee. Daar groeide hij van de jeugd door naar het eerste team, waarmee hij het voorbije seizoen zowel de landstitel als de beker won. In de Zwitserse competitie werd Schalch bovendien verkozen tot beste serveerder.

Na een eerste jaar als prof in zijn thuisland wordt Menen de ideale volgende stap. Coach Julien Lemay is onder de indruk van zijn fysieke mogelijkheden en verwacht dan ook veel van zijn nieuwbakken hoofdaanvaller. Schalch wordt overigens de enige pure opposite in het team, weliswaar met receptie-hoek Louis Laenen als alternatief met ervaring als hoofdaanvaller bij Waremme.

Sinds twee jaar behoort de Duitssprekende Zwitser ook tot de kern van het nationale team, waarmee hij in juni de European League en in september het EK (in Italië, Roemenië, Finland en Bulgarije) hoopt te spelen. Zwitserland zit op dat laatste toernooi in een stevige groep met onder meer Frankrijk, Duitsland en Turkije. Mogelijk sluit Schalch dus later aan bij het team.

Personalia

• Zwitser
• Geboren op 5 september 2003 (22 jaar)
• 200 cm
• Hoofdaanvaller
• Rechtshandig
• Vorige club: Volley Amriswil (2022-2026)

Thiemen Ocket

Nieuwkomer nummer 2 is een oude bekende, want Thiemen Ocket keert na een jaar terug als doublure van Akseli Lankinen. Na drie jaar Menen deed de nog altijd maar 24-jarige West-Vlaming het een jaartje rustiger aan op volleybalvlak. Bij Ooigem onderhield hij zijn balgevoel en conditie, maar kreeg zijn schouder ook de kans om volledig te herstellen.

Ondertussen is Thiemen opnieuw fit én papa geworden van Odiel. Stilaan begon hij het professionele volleybal – en de uitbundige fans van Menen – te missen. Toen de club na het snelle vertrek van André Stoliar bij hem terechtkwam, kriebelde het om er weer volle bak voor te gaan. De verwachting is dat dat als tweede spelverdeler zal zijn, maar net als in het verleden zullen er zeker kansen komen wanneer de gelegenheid zich voordoet, al was het maar met zijn listige floaters aan de opslag.

Niet onbelangrijk: Thiemen kent de club en de entourage, is West-Vlaming en zal niet aan techniek en discipline ingeboet hebben ten opzichte van zijn eerste periode bij ons. We zijn dus heel blij dat Thiemen terug is.

Personalia

• Belg
• Geboren op 29 maart 2002 (24 jaar)
• 189 cm
• Spelverdeler
• Rechtshandig
• Vorige clubs: Caruur Gent (2020-2022), Decospan Menen (2022-2025), Ooivo Ooigem (2025-2026)